Alfons Mucha (1860–1939)

Jedinečný malíř a grafik Alfons Mucha byl jedním z nejvěhlasnějších evropských umělců působících kolem roku 1900 v Paříži, klíčovou postavou secese a původcem originálního grafického stylu („Le style Mucha“). V Paříži devadesátých let 19. století vytvořil desítky ikonických plakátů a jiných prací grafického designu. Jeho výtvarný styl v sobě sdružoval přístupy akademické a salonní malby s prvky českého umění se sklonem k lyričnosti i zájmem o folklór. Ve svých dílech se dvořil ženské kráse – smyslné postavy zasazoval do novátorských kompozic a obklopoval je bohatstvím rytmických linií a ornamentálních arabesek, které souvisely s dobovou touhou po univerzalitě přírodního mýtu, vyvolanou neklidnou náladou konce století.

 

Jako malíř bez profesionálního školení působil v osmdesátých letech 19. století například ve vídeňské malířské dílně na výrobu divadelních dekorací nebo na zámcích v Hrušovanech na Moravě a Gandegg v Jižním Tyrolsku. Od roku 1885 studoval na mnichovské Akademii. Do Paříže, která je dnes s jeho osobou neodlučitelně spjata, odcestoval roku 1887. Rok zde docházel na slavnou Akademii Julian a živil se převážně ilustrováním časopisů. Jeho originální práce citlivě reagovaly na mýty dobového života a jejich styl velmi záhy vykazoval velký potenciál stát se činným prostředkem masové produkce. První zakázka tohoto rázu na sebe proto nenechala dlouho čekat: plakát pro inscenaci Gismondy v divadle Théâtre de la Renaissance, v níž hlavní roli ztvárnila Sarah Bernhardtová (1894), přinesl autorovi okamžitý úspěch a určil jeho další tvorbu. Po roce 1895 vznikla řada ikonických plakátů (Salon des Cents, Job aj.), dekoračních prací (např. pásmo Čtyři roční počasí, 1896) a mnoho dalších grafických návrhů (viněty, kalendáře, divadelní programy aj.). Jedním z vrcholů Muchovy kariéry se stal rok 1900, kdy se výrazně podílel na Světové výstavě v Paříži. Od roku 1904 pravidelně působil i ve Spojených státech. V roce 1910 se vrátil do Prahy a v letech 1912–1926 pracoval na Slovanské epopeji, monumentálním cyklu dvaceti velkoformátových obrazů rozvíjejícím mírovou vizi lidstva skrze dějiny Slovanů.