Legendární český malíř a ilustrátor dětských knih Josef Lada vytvořil ve dvacátých letech ilustrace ke knize národních říkadel Karla Jaromíra Erbena. Programově se hlásil k odkazu Mikoláše Alše a inspiroval se jeho ilustracemi k českým písničkám a příslovím. První vydání publikoval Antonín Svěcený v Praze v Ústředním dělnickém knihkupectví, nakladatelství a antikvariátu v roce 1921, druhé vydání vyšlo v roce 1930 s doplňujícím s textem od Káji Hackera. Přípravná kresba s názvem Sysel seče votavu byla provedena kvaší a temperou na kartonu a je signována v pravém dolním rohu. Ve vrchní části malby zvířata pilně pracují na společném úkolu sekání a hrabání trávy. Sezónní těžká práce na poli se díky nim stává o něco lehčí a jejich úsměvy podtrhují humornost scény. Zvířata, která nahradila lidi, spolupracují na lidské práci, ať už se jedná o sysla, lišku, zajíce nebo myš. Verše ve spodní části obrazu popisují scénu lyrickým tónem a podtrhují harmonii výjevu: „Sysel seče votavu, liška pohrabuje, zajíc na vůz nakládá, myška našlapuje“. Dílo obsahuje autorské bělení čar v textu, které jsou velmi typickým prvkem Ladových přípravných kreseb. Jedná se o první ilustrace Ladova vyhraněného výtvarného stylu z počátku dvacátých let 20. století, který se projevuje důmyslnou výtvarnou zkratkou a vystižením živého děje. Tato kompozice je jedinečným příkladem Ladovy malířské lehkosti spojené s vtipem a stala se předlohou pro několik vydání dětské knihy. Dílo bylo reprodukováno ve sbírce říkadel Karla Jaromíra Erbena (J. Lada: Erbenova národní říkadla, Praha 1921, nestr.; J. Lada / K. Hacker: Erbenova národní říkadla, Praha 1930, nestr.). Při konzultacích posouzeno prof. J. Zeminou a PhDr. R. Michalovou, Ph.D. Přiložena odborná expertiza PhDr. P. Pečinkové, CSc.